Au mur étaient dessinées une ligne de 25 cm et une autre de 30 cm. Les lignes étant parallèles, il était évident que celle de 30 était la plus longue. Le professeur Asch posa la question à chacun et les six assistants désignèrent avec un bel ensemble celle de 25 cm comme étant la plus étirée. Lorsqu’on questionnait enfin le véritable sujet de l’expérience, dans 60% des cas lui aussi affirmait que la ligne de 25 cm était la plus longue. S’il optait pour celle de 30 cm, les six assistants se moquaient de lui à l’unisson et, soumis à une telle pression, 30% finissaient par admettre s’être trompés. L’expérience reproduite sur une centaine d’étudiants et de professeurs (un public pas forcément crédule), il s’avéra que 9 personnes sur 10 finissaient par se convaincre que la ligne de 25 cm était plus longue que celle de 30.
Le plus surprenant est que, lorsqu’on leur révélait le sens du test et le rôle des six autres participants, il y en avait encore 10% pour maintenir que la ligne de 25 cm était la plus longue. Quant à ceux qui étaient obligés de reconnaître leur erreur, ils se trouvaient toutes sortes d’excuses : problème de vision ou angle d’observation trompeur."
Encyclopédie du Savoir Relatif et Absolu - Edmond Wells
Article : Strategie de manipulation
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