Durant le Moyen Âge, la culture du chanvre se répand, encouragée par l’empereur Charlemagne et par les Maures. Longtemps utilisée en tant que plante médicinale, jusqu’au XIXe siècle, l’apparition de l’aspirine et le développement des médicaments réduiront son usage thérapeutique. L’usage récréatif se développe aux États-Unis à partir des années 1920 et 1930, au moment de la prohibition de l’alcool. Le jazz, puis le reggae et enfin le rap, prônent l’usage récréatif de la marijuana, alors que l’usage thérapeutique de celle-ci est reconnu dans plusieurs pays au cours du XXe siècle.