Airbus ayant lancé son projet donne pour mission à ses employés de marketing d’aller faire le tour du monde pour interroger les grandes compagnies aériennes au sujet de l’arrivée d’un gros porteur sur la marché. Fred Smith patron de FEd-Ex de l’époque répond "Avez-vous déjà lu quelque part que l’industrie du transport aérien va s’arrêter avec le 747 ?". La réponse était claire, il fallait un nouvel avion aussi gros que le 747 (déjà en service), et vite... De retour au siège d’Airbus, les dirigeants plus que ravis par les résultats de cette enquête décident le recrutement massif d’ingénieurs pour que le L’A3XX soit mis en service pour 2003 ou 2004.
Au même moment, Boeing annonce la sortie en 2004 du 747-500 et -600 pour 2001. Ne pas se laisser distancer par l’Américain, voila la priorité ; Airbus travail dur pour que son avion voit vite le jour, mais les européens partent de rien, ils doivent dessiner des trains d’atterrissage, créer des nouveaux matériaux, etc..
Fin juin 1996, Airbus invite des employés de compagnies déjà utilisatrices d’un 747. Ainsi 14 compagnie tiendront une réunion de 2 jours, à la fin de laquelle le porte parole annonce " OK c’est bon les gars, vous nous avez convaincus. On marche avec vous". Depuis cette date, des réunions auront lieu au rythme de 2 par an.
La travail avance chez Airbus, mais sur l’autre continent, Boeing promet d’annoncer ses premières commandes du 747-500/600 lors du salon de Farnbourough début septembre. Suite à l’annonce faite, le géant Américain ne se prononcera pas plus au sujet du 747-500/600.
En janvier 1997 à Seattle, le 737 est présenté lors d’une grande fête aux patrons des compagnies invitées, qui une fois de plus repartiront bredouilles. Le 21 janvier, Philippe Jarry reçoit un coup de fil d’un focal point :
Vous êtes au courant ? Cette nuit Boeing a annoncé par fax qu’il arrêtait le programme 747X.
Non, et nous sommes stupéfaits.
Alors vous stopper aussi votre projet ?
Et pourquoi ferions nous cela ? Nous ne le développons pas pour concurrencer Boeing, mais parce que vous nous avez exprimé votre conviction qu’il y avait un marché pour cet avion !
Airbus continu ainsi ses recherches, et une maquette du fuselage grandeur nature est montré au salon du Bourget 1997. Les premières simulations de fonctionnement de l’appareil ont lieu... Et l’A3XX plus tard nommé l’A380 (pour une raison expliquée dans l’article à ce sujet) sera présenté avec les nouvelles couleurs d’Airbus en janvier 2005. "Bravo et merci"
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